Почему с возрастом снижается уровень лактазы

Кратко. Снижение уровня лактазы запрограммировано генетически, и повлиять на этот процесс невозможно.

Дело в том, что по мере взросления человека пищеварительная система приспосабливается к разным продуктам. Соответственно, если особь в состоянии прокормить себя чем-то кроме материнского молока, в лактазе уже нет такой необходимости.

Но при этом даже со сниженным уровнем лактазы усваивать молочные продукты возможно.

Подробно. Лактаза — фермент, который вырабатывается в тонком кишечнике и отвечает за усвоение лактозы — молочного сахара. Лактаза расщепляет лактозу до глюкозы и галактозы, которые всасываются через слизистую оболочку кишечника и потом используются в качестве источника энергии.

Почему снижается активность лактазы

Пока особь млекопитающего еще маленькая и питается в основном материнским молоком, лактаза важна для усвоения молочного сахара. С возрастом рацион человека становится более разнообразным и активность лактазы снижается. Ее синтез замедляется приблизительно в два года и снижается до минимума примерно к возрасту четырех лет.

Повлиять на этот процесс внешне невозможно: он запрограммирован генетически. Однако это совершенно не значит, что взрослые не могут употреблять молоко и молочные продукты. Так, у некоторых людей функцию лактазы на себя берут молочнокислые, или лактобактерии, — они вместе с бифидобактериями живут в желудочно-кишечном тракте (ЖКТ). 

Важно помнить, что молоко является отличным источником белка, микро- и макроэлементов. Поэтому, если ваш организм хорошо переносит молочные продукты, не стоит от них отказываться. 

Непереносимость лактозы, или лактазная недостаточность

Лактазная недостаточность — нарушение усвоения молочного сахара из-за снижения активности фермента лактазы. 

Риск ее появления повышается, если лактазная недостаточность есть в семейном анамнезе. Реже состояние возникает как результат заболеваний или бывает врожденным (для этого и мать, и отец ребенка должны быть носителями мутировавшего гена LCT — он отвечает за фермент лактазу).

Лактазная недостаточность проявляется:

Тема непереносимости лактозы в последнее время обросла большим количеством мифов и заблуждений. Например, в недавнем исследовании 38% опрошенных связывали появление у себя кожной сыпи, акне, запоров и сухости кожи с употреблением молочных продуктов, хотя эти симптомы не являются проявлениями лактазной недостаточности. 

Эти заблуждения могут быть связаны с недостоверными источниками информации о лактазной недостаточности — участники того же исследования чаще отмечали, что знают о непереносимости лактозы из СМИ (26% респондентов) или социальных сетей (22%), а не от квалифицированных специалистов (11%). Интересно, что многим людям о лактазной недостаточности помог узнать сериал «Теория большого взрыва».

46% опрошенных отмечали минимум одно проявление лактазной недостаточности после употребления молочных продуктов. Если вы подозреваете у себя данное состояние, лучше не заниматься самодиагностикой, а обратиться к врачу. Наилучшим способом подтвердить диагноз является сочетание водородного дыхательного теста и коррекции меню под наблюдением врача. 

Лечение заключается в исключении из рациона молока и его производных. Это не означает, что от йогуртов, творога и многих других привычных продуктов теперь придется отказаться. Их можно заменить на безлактозные аналоги — такие продукты сохраняют свои полезные свойства. Для облегчения симптомов расстройства пищеварения лечащий врач может также назначить пробиотики.