Что такое блуждающий нерв и где он находится

О дыхании, кровообращении и регуляции температуры тела человек не задумывается — эти процессы происходят без сознательного контроля. Ими управляет автономная, или вегетативная, нервная система (ВНС) — сеть нервных волокон, которые есть во всех частях тела. В ВНС есть симпатические нервы, отвечающие за реакцию на стресс, и парасимпатические — они обеспечивают расслабление. Главный парасимпатический нерв — блуждающий (вагус). Читайте, где он расположен и зачем нужен человеку.

Вагус регулирует работу органов

«Вагус» в переводе с латинского значит «блуждание». Этот длинный нерв идет из головного мозга через шею к сердцу, бронхам, легким и пищеварительной системе. Он передает информацию от органов и тела к мозгу и управляющие импульсы от мозга обратно.

Его ветви отходят к следующим частям организма:

• наружному слуховому проходу — обеспечивает чувствительность;
• мышцам гортани, глотки и пищевода — регулирует их тонус, обеспечивает работу голосовых связок и глотание, кашлевой и рвотный рефлексы;
• бронхам и легким — сужает просвет бронхов, уменьшает вентиляцию легких, частоту дыхания;
• сердцу — снижает частоту сердечных сокращений;
• желчному пузырю, желудку, поджелудочной железе и кишечнику — регулирует работу мышц, продвижение пищи, выработку пищеварительных соков, гормонов, влияющих на аппетит;
• кровеносным сосудам — расширяет их.

Работа блуждающего нерва обеспечивает расслабление и отдых и регулирует обмен веществ.

Вагус борется с воспалением

Блуждающий нерв объединяет работу нервной, иммунной и гормональной систем и выполняет противовоспалительную функцию. Это происходит несколькими путями:

• Когда в организме развивается воспаление, клетки крови лейкоциты вырабатывают вещества для борьбы с инфекцией. Их присутствие улавливают нервные окончания вагуса и передают информацию о воспалении в головной мозг. Головной мозг активирует реакцию гормональной системы, и надпочечники вырабатывают гормоны глюкокортикоиды, которые подавляют воспаление.

Другие два пути называют воспалительным рефлексом:

• В ответ на воспаление нервные окончания вагуса передают сигнал нервным клеткам кишечника. Они вырабатывают ацетилхолин, который подавляет выработку веществ воспаления клетками иммунитета в кишечнике.
• Кроме того, блуждающий нерв активизирует селезеночный нерв, что останавливает выработку воспалительных веществ в клетках селезенки.

Возможно, такое действие вагуса поможет лечить болезни, связанные с хроническим воспалением, например ревматоидный артрит и воспалительные заболевания кишечника.

Признаки проблем с вагусом

Блуждающий нерв может пострадать при разных болезнях, например диабете и вирусных инфекциях. Иногда его повреждают при операциях на щитовидной железе.

В зависимости от места и степени повреждения появляются такие симптомы:

• вздутие и боль в животе;
• изжога из-за затекания кислоты из желудка в пищевод;
• снижение частоты сердечных сокращений и артериального давления;
• проблемы с глотанием;
• потеря рвотного рефлекса;
• обморок;
• охриплость, свистящее дыхание или потеря голоса;
• изменения аппетита;
• тошнота.

Вагус спасает при аритмии

Блуждающий нерв регулирует частоту сердечных сокращений, и врачи используют это при состояниях, когда пульс учащен. Например, при суправентрикулярной тахикардии — это состояние, когда частота сердечных сокращений резко увеличивается из-за сбоя в работе сердца.

Есть несколько приемов, которыми врач может снизить пульс без лекарств. Среди них следующие:

• Маневр Вальсальвы — натуживание. При этом человек делает глубокий вдох и старается выдохнуть с закрытыми носом и ртом в течение 10–30 секунд.
• Массаж каротидного синуса. Каротидный синус — это расширение сонной артерии в месте ее разделения на внутреннюю и наружную, на уровне верхнего края перстневидного хряща (кадык). В этом месте расположено скопление нервных окончаний, которые при давлении или растяжении дают сигнал блуждающему нерву замедлить частоту сердечных сокращений и снизить артериальное давление. Врач проводит массаж этого синуса с одной стороны. Самостоятельно делать это опасно, иногда такой массаж может спровоцировать инсульт или остановку сердца.
• Нырятельный рефлекс. Погружение лица в холодную воду и задержка дыхания снижают частоту сердечных сокращений.

Эти приемы делает врач после записи электрокардиограммы. При низком кровяном давлении, одышке и боли в груди такие маневры проводить нельзя.

Работа блуждающего нерва снимает стресс

Улучшение работы блуждающего нерва помогает расслабиться и снять стресс.

Есть несколько способов, которые стимулируют работу вагуса.

Глубокое дыхание. Дыхательная гимнастика помогает замедлить частоту сердечных сокращений и регулирует работу вегетативной нервной системы. Это снижает выработку гормона стресса кортизола, расслабляет и успокаивает.

Физические нагрузки. Тренировки могут повлиять на блуждающий нерв. Интервальные тренировки и тренировки на выносливость способны повысить активность блуждающего нерва, и сердечный ритм не будет учащаться слишком сильно при нагрузках.

Массаж. Исследования показывают, что массаж способен повысить тонус блуждающего нерва и даже снизить кровяное давление.