Синестезия: могут ли звуки иметь вкус, а запахи — цвет?

Какого цвета вторник? А какой запах у розового? Обычного человека такие вопросы озадачат, но есть люди, для которых цвета звучат, а звуки имеют вкус. В этой статье мы говорим о синестетах. 

Когда юный Ван Гог рассказал своему учителю музыки, что ноты для него имеют цвет, тот отказался от него. Преподаватель подумал, что мальчик сумасшедший, но, скорее всего, Ван Гог, как и некоторые другие творческие люди, был синестетом. 

Синестезия — феномен, при котором у человека одновременно возникают несколько ощущений разных модальностей, хотя повод есть только для одного. Например, синестет может услышать звук и почувствовать его вкус, хотя во рту у него при этом ничего нет. 

Сразу оговоримся: синестезия не болезнь. Вы не найдете ее ни в Международном классификаторе болезней, ни в Диагностическом и статистическом руководстве по психическим расстройствам. Но в некоторых случаях синестезия может быть симптомом неврологических состояний. Отдельные исследования показывают, что есть связь между синестезией и расстройствами аутистического спектра. 

Чтобы понять, как устроена синестезия, разберемся с тем, как вообще устроено восприятие. Еще с начальной школы мы знаем, что у нас есть пять основных чувств: зрение, слух, обоняние, вкус и осязание. Обычно они работают так:

У людей с синестезией случаются интересные вещи на третьем этапе: вместо того чтобы обрабатывать каждый вид информации по отдельности в специальном центре, мозг обрабатывает ее сразу в нескольких. Так, нота ля путешествует от ушей по слуховому пути и внезапно оказывается не только в слуховом центре, но еще и в зрительном, где окрашивается, скажем, в желтый цвет. 

Интенсивность синестезии может различаться: некоторые буквально испытывают комбинацию чувств — они слышат звук и видят его. А у других это скорее автоматическая и четкая ассоциация ощущений, которая мгновенно всплывает в голове. 

Одно из возможных объяснений синестезии — избыточные связи между центрами обработки информации в мозге. 

В утробе и в раннем детстве мы сумасшедшими темпами наращиваем нейронные связи — до таких масштабов, которые, в общем-то, и не нужны мозгу для нормального функционирования. Поэтому начиная с двух и примерно до десяти лет количество нейронных связей стремительно сокращается — это нормальная часть развития, она называется синаптическим прунингом. 

Есть мнение, что у людей с синестезией поломан один или несколько генов, которые отвечают за прунинг нейронных связей, так что их остается в избытке. Эти избыточные связи образуются между центрами разных ощущений, поэтому активация одного из них запускает активацию другого.

Еще один аргумент в пользу генетической теории — синестезия передается по наследству. Одно исследование показало, что примерно у 40% синестетов есть близкие родственники с такой же особенностью.

Можно, но способы вам вряд ли понравятся. 

Иногда синестезия появляется из-за мозговых травм — в процессе восстановления после них мозг формирует новые нейронные связи и может сформировать их между разными сенсорными центрами. В результате они будут активироваться совместно, как и при врожденной синестезии. Но чаще всего такая синестезия не слишком последовательная и неустойчивая. 

Некоторые галлюциногены (названия которых мы вам не скажем) также могут вызывать нечто похожее на синестезию. Однако эффект будет временный и непредсказуемый.

В зависимости от того, между какими участками мозга перекинутся «мостики» в виде нейронных связей, такой и будет синестезия. Вот некоторые возможные варианты:

Определить синестезию непросто: за ней может скрываться хорошее воображение или выученная ассоциация: например, пятерка красная, потому что в дневнике ее ставили красной ручкой. 

Подлинная синестезия отличается тем, что «комбинации» устойчивы в течение жизни. Синестеты последовательны в своих ассоциациях в 90% случаев, а не-синестеты — в 20%. Если Ван Гог слышал в детстве ноту до синей, он слышал ее синей до последнего вздоха. Если после окончания школы пятерка перестала быть для вас красной, скорее всего, это была просто ассоциация. 

Чтобы проверить, есть ли у вас синестезия, можно пройти онлайн-тест на английском языке. Мы также сделали для вас небольшую адаптацию на русском: 

Если по результатам теста синестезии у вас не оказалось — не расстраивайтесь. На самом деле каждый из нас в той или иной степени синестет. 

Психолог Вольфганг Кёлер нарисовал две абстрактные фигуры. Одна из них имела гладкие очертания, а другая — вид неправильной звезды с зазубринами. Кёлер показывал участникам эксперимента фигуры и просил соотнести каждую из них с одним из двух возможных названий — «Кики» и «Буба». 

Посмотрите на фигуры сами и назовите их:

До 98% участников давали остроконечной звездообразной форме название «Кики», а гладкую шарообразную форму называли «Буба». Видимо, слова, которые мы выбираем для обозначения объектов, не случайны — мозг пытается сочетать абстрактные свойства форм и слов. Поэтому он объединяет «округлое» слово с округлой формой, а зубчатую форму — с более «острым» названием. Так что даже если вы не синестет, то вы все равно можете себе представить, каково это.