Желтые арбузы, ежемалина и другие гибридные продукты

Таинственные гибридные продукты — что это такое? Как их получают? Можно ли их есть, а главное, нужно ли? Постараемся на все ответить.

Давайте для начала разберемся, что значит слово «гибрид». 

В биологии данный термин используют для обозначения любого живого организма (чаще всего — растения или животного), полученного в результате скрещивания представителей разных пород, сортов или видов. То есть, например, мул — это гибрид лошади и осла, а растение с красивым названием тритикале — гибрид ржи и пшеницы. 

Правда, мясо мулов обычно не используется в качестве пищи, а тритикале хоть и используется, но идет в основном на корм скоту. Нас же, разумеется, интересуют гибридные продукты, которые могут попасть на стол к человеку. 

С одним из них вы, возможно, уже сталкивались — это желтый арбуз. Он получился в результате многочисленных скрещиваний дикого арбуза, чья бледно-желтая мякоть не обладала особым вкусом, и других сортов арбуза, которые привнесли сладость и сочность. 

Арбузы вообще являются излюбленной мишенью селекционеров — вот какие гибриды можно найти, помимо желтого арбуза:

А вот квадратный арбуз не гибрид, так как не является продуктом скрещивания разных сортов или видов. Такую форму можно придать любому арбузу, если выращивать его в коробке.

Существуют гибридные растения, которые привлекают внимание не столько покупателей в магазине, сколько агрономов, — это особые виды кукурузы, пшеницы и риса. Они выведены специально, чтобы давать больший урожай.

И такие злаковые растения, и арбузы без косточек относятся к внутривидовым гибридам, то есть они получены в результате скрещивания растений, принадлежащих одному виду. Но есть и межвидовые растительные гибриды, например:

И это все?

Популярность сейчас набирают так называемые гибридные мясные продукты — в их состав, наряду с мясными, входят растительные компоненты (овощи или фрукты). В итоге получается пища, богатая как белком, так и клетчаткой, а также другими полезными нутриентами. По утверждению производителей, у таких продуктов сохраняется вкус мяса — это может быть важно для людей, которые пытаются ограничить мясо в рационе, но не могут отказаться от него полностью. 

Строго говоря, такие мясные продукты не являются гибридными, ведь получаются они путем простого смешивания компонентов состава, а не скрещивания разных организмов.

Для создания гибридного растения можно, например, перенести пыльцу с цветка на цветок другого сорта или вида. С помощью ветра или насекомых этот процесс постоянно осуществляет сама природа, но искусственное опыление под силу и человеку. 

Надо понимать, что оплодотворение может и не произойти. Чем ближе друг к другу скрещиваемые организмы генетически, тем выше вероятность того, что усилия увенчаются успехом. Именно поэтому, например, есть огромное количество гибридных цитрусовых, полученных из ранее существовавших цитрусовых. 

Создание межвидовых гибридных животных тоже возможно — выведены гибриды тигра со львом, дельфина с китом, верблюда с ламой. Правда, это весьма трудоемкий процесс, а полученное в результате гибридизации животное, скорее всего, будет бесплодно и непригодно для использования в пищу. 

Конечно, есть и исключения, например, бифало — плодовитый гибрид домашнего быка и американского бизона. В некоторых странах их разводят для получения мяса, однако в России бифало не распространены.

У гибридных и генно-модифицированных продуктов есть сходство — и в том и в другом случае люди пытаются перетасовать существующие гены для получения нового, чем-то полезного им организма.

В чем же тогда разница?

В случае гибридных продуктов такая перекомбинация генов возникает в ходе скрещивания разных организмов. При этом люди не вмешиваются напрямую ни в гены родительских особей, ни в гены полученного гибрида. Скорее, они надеются на выпадение удачной комбинации — прямо как в карточной игре.

Мы уже упоминали, что вероятность скрещивания возрастает, если организмы похожи друг на друга. Ожидать появления гибрида бактерии и кукурузы было бы странно. 

Зато внести ген бактерии, ответственный за синтез отпугивающих насекомых веществ, в геном кукурузы вполне возможно. Подобным образом и создаются все генно-модифицированные продукты — без скрещивания, но с изменением наследственной информации. 

Если говорить о гибридных растительных продуктах, то польза от них такая же, как и от привычных овощей и фруктов. Они являются источниками клетчатки, витаминов и минералов. 

Использование гибридных злаковых культур (риса, пшеницы, кукурузы) позволяет фермерам собрать большие урожаи с той же площади земли и, следовательно, делает продукты на основе этих злаков доступнее конечному потребителю.

Встречаются утверждения о том, что в гибридных растениях содержится больше полезных веществ, чем в обычных. Согласно другой точке зрения пищевая ценность гибридов может быть, наоборот, ниже, ведь их создатели обычно культивируют другие свойства — устойчивость к вредителям или холодам, размер, цвет или форму. 

Нам не удалось найти точных данных о среднем содержании полезных веществ в гибридных продуктах, тем более они могут варьировать в широких пределах. Например, ученые провели сравнение пищевой ценности натурального и гибридного сорта тыквы, и оказалось, что по некоторым показателям гибрид превосходит оригинал, а по другим — уступает ему.

Многие привычные для нас продукты (апельсины или бананы) когда-то возникли именно в результате скрещивания. То есть для людей из прошлого они были теми же экзотическими гибридами, а с течением времени доказали свою безвредность и даже пользу. 

Существуют примеры, когда скрещивание растений приводит к созданию гибридов, которые более активно синтезируют вредные вещества, чем их предшественники. Например, гибриды пасленовых растений (картофеля или томата) могут производить значительные количества стероидных гликоалкалоидов, токсичных для насекомых, патогенных грибков и человека. 

Однако не стоит волноваться — все гибридные продукты, перед тем как попасть в магазин, обязательно проходят процедуру проверки качества и поэтому безопасны для потребителя.

Гибридные продукты — хороший способ разнообразить свой рацион, особенно если обычные фрукты и овощи уже приелись.