Правда ли, что каждое следующее поколение глупее предыдущего?

Россияне становятся всё более образованными: в 1989 году высшее образование было у 11% жителей страны, а в 2021 году — у 31%. Но это не мешает представителям старших поколений считать, что молодежь глупая.

Впрочем, так было и раньше: взрослые жалуются на молодых уже тысячи лет. Наука их не поддерживает. Во многом потому, что у ученых пока нет общего мнения, что такое интеллект и как его оценивать, а значит, сложно оценить, кто умнее — бабушка или ее внук.

Психолог Роберт Стернберг назвал интеллектом способность учиться на своем опыте, адаптироваться и менять окружающую среду. Он утверждал, что обычные тесты на интеллект оценивают только его аналитическую часть, но не креативность или практичность.

Психолог Говард Гарднер и вовсе выделил восемь специфических интеллектов, исходя из способностей человека. В качестве одного из доказательств своей теории он рассматривал людей с синдромом Саванта — с аутизмом или другими психическими расстройствами и выдающимися способностями в одной или нескольких областях. Они могут набирать низкие баллы в традиционных тестах на интеллект, но быть гениальными в математике или искусстве.

И всё же в большинстве исследований используют стандартные тесты, например на коэффициент интеллекта, или IQ. Он измеряет, как человек анализирует информацию. К тесту на IQ у ученых много вопросов: например, он не учитывает культурные особенности, то есть, если представители народа используют для счета систему «один — два — много», они наберут мало баллов, но это не значит, что они глупые. Кроме того, тест не учитывает способности к творчеству или решению повседневных проблем, поэтому исследования интеллекта могут быть неточными.

Итак, точно определить уровень интеллекта нельзя. Однако на основании тестов на IQ ученые смогли отследить общие тенденции и выяснили, что сейчас люди умнее, чем раньше.

Люди умнели на протяжении XX века, но в будущем процесс может замедлиться

На протяжении XX века средний IQ во многих странах мира рос на 3−4 пункта в десятилетие. Это явление назвали эффектом Флинна в честь ученого, который его описал. Рост уровня интеллекта связывают с улучшением образования, более полноценным питанием, снижением стресса и расширением социально-экономических возможностей людей.

Частично рост IQ может быть связан с тем, что современным людям проще проходить тесты. Джеймс Флинн приводит пример: если сейчас у человека спросить, что общего между кроликами и собаками, скорее всего, он скажет, что и те и другие млекопитающие. По методологии теста это верный ответ. Но если бы такой вопрос задали ребенку в 1900-х годах, он бы скорее ответил, что собак используют для охоты на кроликов. Это не значит, что дети в начале XX века были глупыми, просто они жили в других условиях, у них были развиты другие навыки. Поэтому Джеймс Флинн отмечает, что в исследованиях важна правильная интерпретация результатов теста на IQ.

В России долгое время не исследовали изменение интеллекта у жителей страны, поэтому эффект Флинна не отслеживали. В 2019 году было опубликовано исследование, основанное на результатах теста КОТ-30 — сокращенный «Краткий ориентировочный тест» — на сайте Минобороны с сентября 2012 года по август 2018. Его прошли 290 тысяч мужчин в возрасте от 18 до 40 лет с образованием не ниже среднего общего. Исследователи выяснили, что более молодые участники тестирования в среднем получали более высокие оценки, хотя разница была невелика.

В некоторых странах эффект Флинна сохраняется до сих пор. В других прирост IQ замедляется или показатель идет на убыль. Ученые исследуют «обратный эффект Флинна», но пока не пришли к общему мнению.

Некоторые из них предполагают, что дело в более позднем рождении детей: исследователи выяснили, что IQ у людей, которых матери родили после 30 лет, может быть немного ниже, но разница совсем незначительная. Другие ученые считают, что снижение среднего коэффициента интеллекта в развитых странах связано с иммиграцией — туда приезжают люди из развивающихся государств, где средний уровень IQ может быть ниже. Но этот фактор вряд ли оказывает серьезное влияние на средний уровень интеллекта: например, в Эстонии низкий уровень иммиграции, но за десятилетие средний IQ там снизился на 8,4 пункта.

Часть ученых предполагает, что IQ снижается, потому что люди с высоким интеллектом реже рожают детей. Более высокий уровень рождаемости у людей с менее высоким интеллектом отмечали еще в XIX веке. Но, если бы уровень интеллекта зависел только от наследственности, люди не становились бы умнее на протяжении всего XX века — получается, что условия жизни могут быть важнее.

Также существует гипотеза, что на результаты влияет состав выборки, например, женщин там стало больше, а средний IQ у них предположительно ниже. Но вряд ли пол участников исследований повлиял на результаты — как минимум потому, что в Дании и Финляндии тестировали только мужчин и там тесты тоже показали снижение коэффициента интеллекта.

На умственные способности также могут влиять технологии — об этом предупреждают нейробиологи.

Из-за смартфонов можно поглупеть и стать менее внимательным

Если часто пользоваться смартфоном, могут ухудшиться навыки общения, память, снизиться уровень интеллекта.

Многие люди проводят весомую часть дня в социальных сетях и мессенджерах, например, в России по статистике каждый третий респондент тратит на них не меньше трех часов в день. Это, как мы уже сказали, может сказаться на среднем уровне интеллекта. Кроме того, отслеживается связь между частым использованием смартфона и некоторыми расстройствами, например синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ).

В США проследили статистику заболеваемости СДВГ, и количество детей с этим диагнозом растет. Исследование ученых из Университета Южной Каролины показало, что детям, которые часто пользуются смартфонами и другими гаджетами, диагностируют СДВГ в два раза чаще, чем сверстникам.

Наконец, уведомления и многозадачность могут мешать учебе: они отвлекают и не дают сосредоточиться.

Нельзя сказать, что смартфоны абсолютное зло. Они нужны для работы, учебы и общения, а также помогают при заболеваниях: например, с ними людям с амнезией и деменцией проще запоминать, что нужно что-то сделать в будущем. Вопрос в количестве времени за экраном.

Но, чтобы подростка считали глупым, ему вовсе не обязательно проводить много времени в интернете. Иногда дело в том, кто с ним говорит.

Подростки кажутся глупыми, потому что взрослые считают умными себя

Взрослые считают, что современным детям недостает того, в чём они сами хороши.

В США провели исследование: опросили 3458 взрослых от 33 до 51 года о том, что они думают о современных подростках. Ученые выяснили, что более авторитарные люди считают, что дети стали менее почтительными, более умные заявляли, что у молодежи снизился уровень интеллекта, а начитанные — что детям не нравится читать.

Исследователи объяснили это так:

люди, которые хороши в определенных областях, склонны считать, что у других успехи более скромные;

взрослые склонны забывать, какими они были в юности, — они проецируют свои нынешние качества и успехи на себя в прошлом и считают, что и раньше были так же развиты, как сейчас.

Авторы исследования называют предвзятость в отношении молодежи «эффект детей в наши дни». Он наблюдается тысячи лет: взрослые жаловались на подростков даже тогда, когда не было смартфонов и социальных сетей. Поэтому, возможно, дело не в глупости молодых поколений, а в том, как старшие оценивают себя и других.