Почему есть правши и левши и почему первых больше

Кратко. Как минимум отчасти за рукость ответственны гены — они влияют на то, как будет развиваться мозг. Кроме того, ученые говорят о пренатальных и эволюционных факторах. 

Подробно. Этот мир принадлежит правшам: компьютерные мыши, фотоаппараты, коробка передач в автомобиле — левшам приходится всем этим пользоваться не ведущей рукой, хотя их не так уж и мало — 10–15% от всего населения. Но почему вообще кто-то рождается правшой, а кто-то — левшой?

Судя по всему, с рукой мы определяемся еще до рождения, это можно увидеть на УЗИ начиная с 10-й недели: правши скорее положат в рот правый палец, а левши — левый. 

Как минимум частично за ведущую руку ответственны гены — исследования показывают, что генетический вклад составляет около 25%. Среди других возможных факторов выделяют количество тестостерона в утробе матери и разные процессы пренатального развития. 

Раньше считалось, что за левшество отвечает какой-то один специальный ген. Сейчас ученые предполагают, что одним геном не обойтись: по разным подсчетам, определять рукость могут до 40 генов. 

Британское исследование 2019 года на данных 400 000 человек выявило четыре важных гена, связанных с леворукостью. Три из них кодируют протеины, которые участвуют в формировании структур мозга. Ученые подозревают, что эти гены влияют на латерализацию мозга — то есть на то, как полушария мозга будут отличаться друг от друга. 

Полушария мозга различаются между собой и у правшей, и у левшей. Однако исследования показывают, что у правшей эта разница больше, чем у левшей. Например, у правшей речью в большей степени занимается левое полушарие, нежели правое, а у левшей эта разница не столь заметна. Восприятие лиц и частей тела у правшей «вшито» в правое полушарие, а у левшей скорее будут вовлечены оба полушария одинаково. 

Все это объясняет, почему мы разные, но не объясняет, почему правшей больше. Есть мнение, что доминирование правшей — побочный продукт эволюции. Поскольку язык все больше обосновывался в левом полушарии, вместе с ним «за компанию» усиливалось предпочтение правой руке, которая тоже контролируется левым полушарием. Кстати, у человекообразных обезьян тоже есть ведущая рука, но правши и левши среди них распространены равномерно. 

Если у правшей было эволюционное преимущество, то почему левши все еще не вымерли?

Судя по всему, и у левшей есть туз в рукаве — просто в левом. Ученые считают, что левши могли иметь преимущество, когда дело доходило до драки. Соперник, атакующий с левой стороны, — это неожиданно, потому что большинство людей привыкли сражаться с правшами. Эти догадки подтверждают исследования на современных левшах, которые по той же причине имеют преимущество в фехтовании.