5 заблуждений о нейромедиаторах и гормонах

Нейромедиаторы и гормоны активно изучаются в современных исследованиях. Это сложная тема, и, вероятно, поэтому вокруг дофамина, кортизола, серотонина, окситоцина и мелатонина множатся мифы.

В этой статье разберем 5 популярных утверждений, которые или не совсем точны, или полностью не соответствуют современным представлениям об этих нейромедиаторах и гормонах. 

Дофамин — это и нейромедиатор в мозге, и гормон, который поступает в кровоток. Нейромедиаторы отвечают за передачу информации в нервной системе. 

Дофамин в мозге отвечает за предвкушение вознаграждения, мотивацию, а также память, движение, внимание, обучение и другие важные функции. Как гормон, дофамин участвует в реакции на стресс и связанных с ней физиологических процессах.

Считается, что при перегрузке мозга быстрыми удовольствиями, например от скроллинга соцсетей или потребления сладкого, дофамина становится много, а чувствительность к нему снижается. В итоге нам сложно остановиться, хотя мы получаем все меньше удовлетворения, потому что мозг привыкает к быстрым удовольствиям и начинает требовать их для достижения прежнего уровня удовлетворения.

Сторонники дофаминового голодания утверждают, что временное ограничение этих стимулов может восстановить прежнюю чувствительность дофаминовых рецепторов и его количество в мозге.

Почему это миф?

Во-первых, дофамин необходим нам для жизни. Его нельзя «перезагрузить» или «обнулить» простым отказом от удовольствий. Без дофамина в мозге мы вообще не смогли бы есть, заниматься сексом, общаться — у нас просто не было бы мотивации для этого. 

Отказ от стимулов не очищает мозг от дофамина, потому что мозг постоянно производит дофамин и его уровень регулируется естественным образом. А низкий уровень дофамина ассоциируется с такими серьезными состояниями, как болезнь Паркинсона и депрессия.

Во-вторых, улучшение самочувствия после отказа от соцсетей, видеоигр или сладкого происходит из-за изменения поведения и развития самоконтроля. Когда человек ограничивает доступ к «быстрым удовольствиям», он учится управлять своим вниманием и фокусироваться на долгосрочных и значимых задачах. По сути, это использование методов когнитивно-поведенческой терапии (КПТ) для изменения привычек. Эти изменения происходят не в результате одномоментного отказа от стимулов, а постепенно, в процессе длительной работы над поведением и мышлением. 

Кортизол — гормон, который вырабатывают надпочечники. Он регулирует обмен веществ, уровень сахара в крови, артериальное давление, циркадный ритм, иммунный ответ, а еще помогает организму реагировать на стресс.

Повышенный уровень кортизола, ожирение и стресс взаимно усиливают друг друга. Стресс повышает уровень кортизола. Кортизол влияет на накопление жира в районе живота и повышает аппетит. Он играет роль в развитии и поддержании ожирения у людей с повышенной чувствительностью к гормону. 

Однако не у всех пациентов с ожирением наблюдается повышенный уровень кортизола. Это связано с индивидуальными различиями в реакции на стресс, чувствительности к кортизолу и генетическими особенностями. 

Почему это упрощение?

Хотя кортизол действительно связан с ожирением, особенно в области живота, он только один из факторов. На метаболизм и накопление жира также влияет образ жизни, генетическая предрасположенность, питание, качество сна, заболевания.

В норме уровень кортизола в крови, моче и слюне меняется в течение дня. Избыток кортизола связан с синдромом Кушинга, а недостаток может быть вызван надпочечниковой недостаточностью двух типов: болезнью Аддисона, недостаточной активностью гипофиза или его опухолью.

Серотонин — гормон и нейромедиатор, который отвечает за настроение, сон, работу ЖКТ, свертываемость крови, сексуальное желание и многое другое. Около 90% серотонина содержится в клетках, выстилающих желудочно-кишечный тракт. Он попадает в кровообращение и поглощается тромбоцитами. Только около 10% вырабатывается в мозге.

Говорят, что высокий уровень серотонина всегда приводит к чувству счастья, а низкий уровень — к депрессии.

Почему это упрощение?

Серотонин участвует в регуляции настроения, но его уровень не единственная причина ощущения счастья. На чувство благополучия влияют и другие нейромедиаторы, а также гормоны, индивидуальные особенности и обстоятельства. 

Серотонин регулирует не только положительные, но и отрицательные эмоции. Он играет роль в обучении на основе негативного опыта (аверсивного обучения). Серотонин помогает контролировать поведение в неприятных обстоятельствах и адаптироваться к стрессу. 

Серотонин можно назвать гормоном нормы. Он дает ощущение стабильности и «спокойного» счастья, регулирует настроение и не вызывает резкие положительные эмоции.

Много серотонина = много счастья?

Избыток серотонина опасен для жизни. Серотониновый синдром чаще всего возникает, когда несколько препаратов, влияющих на уровень серотонина в организме, принимаются одновременно. Так бывает при приеме лекарств от мигрени из класса триптанов с антидепрессантами, селективными ингибиторами обратного захвата серотонина (СИОЗС и СИОЗСиН).

Мало серотонина = мало счастья?

Нет доказательств, что лишь низкий уровень серотонина — основная причина депрессии. Депрессия — это сложное расстройство, связанное с нейропластичностью, генетической предрасположенностью, стрессом и другими нейромедиаторами. 

Окситоцин — это гормон, который стимулирует сокращения матки при родах и сокращение тканей молочной железы для содействия лактации после родов. 

Он также влияет на другие аспекты человеческого поведения: сексуальное возбуждение, романтическую привязанность, доверие, отношения матери и ребенка. 

Окситоцин считают гормоном любви и привязанности, но все не так просто. 

Почему это упрощение?

Окситоцин увеличивает привязанность к членам своей группы и усиливает агрессию по отношению к внешним группам или конкуренцию с ними. Гормон может способствовать как внутригрупповой кооперации, так и межгрупповым конфликтам.

У людей, склонных к агрессивному поведению, повышение окситоцина может спровоцировать агрессию по отношению к близким людям, как средство поддержания своих отношений.

Окситоцин может способствовать как просоциальному поведению, так и агрессивному, в зависимости от контекста и индивидуальных особенностей человека.

Окситоцин еще и лекарство

Окситоцин — это гормон, который используют для стимуляции родов, усиления схваток или остановки кровотечения после родов. Иногда его также применяют для помощи в секреции молока при грудном вскармливании.

Низкий уровень окситоцина может остановить сокращения матки во время родов и предотвратить выделение молока после родов. 

Низкий уровень окситоцина связывают с расстройством аутистического спектра и симптомами депрессии. Ученые все еще изучают связь между окситоцином и этими состояниями, а также потенциал использования синтетического окситоцина для лечения и облегчения симптомов.

Мелатонин — это гормон, который регулирует циркадные ритмы и помогает организму подготовиться ко сну. Он вырабатывается в темноте. 

Почему это упрощение?

Мелатонин не только гормон сна. Мелатонин — иммуномодулятор. Он участвует в регуляции иммунной системы. Мелатонин влияет на Т-клетки, продукцию цитокинов и функцию макрофагов. Вместе они усиливают иммунный ответ. 

Мелатонин обладает мощными антиоксидантными свойствами, что позволяет ему нейтрализовать свободные радикалы и защищать клетки от повреждений, вызванных окислительным стрессом.

Мелатонин играет роль в работе женской репродуктивной системы. Его антиоксидантные свойства могут оказывать влияние на женскую фертильность. 

Мелатонин в таблетках 

Исследования показывают, что мелатонин в таблетках, судя по всему, помогает детям и подросткам с хронической бессонницей, но не взрослым.

Кстати, мы рассказывали, нужно ли пить мелатонин, чтобы хорошо спалось, в этой статье.