В офисном холодильнике что-то умерло. Моя еда тоже заражена?

Офисный холодильник может выглядеть невинно, даже по-домашнему, особенно если он весь увешан магнитиками. Но за этой белой дверью иногда скрывается целая помойка. Какие-то коричневые капли, вздутые контейнеры, подозрительные жидкости, пушистые бутерброды, заветренный сыр, одинокий йогурт.

Какие бактерии живут в холодильнике

Согласно исследованию, проведенному Американской диетической ассоциацией и компанией ConAgra Foods, 44% офисных холодильников моют один раз в месяц, а 22% ― один или два раза в год. Даже домашние холодильники могут быть опасно грязными, что уж говорить об офисных. Одно исследование показало, что только ящики для салатов содержат в среднем 7850 бактерий на квадратный сантиметр. Для сравнения: безопасным считается показатель от 0 до 10.

Холодильник должен оставаться не только чистым, но и герметичным: то есть дверцы всегда должны быть плотно закрыты. Случайно оставленные открытыми дверцы позволят бактериям пуститься в пляс, стоит температуре подняться выше 5 °C. Если в таком виде холодильник простоит больше двух часов ― все его содержимое можно сразу выкинуть.

Испорченная еда может ужасно вонять или странно выглядеть, а может казаться совсем невинной. Есть два разных типа бактерий: патогенные бактерии, которые вызывают отравление, и бактерии, из-за которых продукты портятся и у них появляется противный запах, вкус и текстура.

• Патогенные бактерии могут быстро расти в «опасной зоне» ― температуре от 4 до 60 °C, но обычно они не влияют на вкус, запах или внешний вид пищи. То есть на глаз никак не определишь: еще можно есть или уже нельзя. Это, например, кишечная палочка и сальмонелла.

• Бактерии, вызывающие порчу еды, могут размножаться при низких температурах и в конечном итоге вызывать появление неприятного вкуса и запаха еды. Если вы съедите ее ― вы не заболеете. Но вряд ли вы станете есть вонючую колбасу. Правда, некоторые бактерии, например листерии, могут жить в холоде и вызывать болезнь. Но отравление ими встречается крайне редко.

Как микробы могут распространяться по холодильнику

Микробы в просроченных продуктах могут распространиться по ящикам или полкам холодильника. Это происходит разными путями. Продукты могут:

1. Сгнить. Если вы оставите в ящике для фруктов спелое авокадо вместе со связкой бананов, вы удивитесь, как быстро сгниет авокадо. Бананы производят этилен и ускоряют созревание фруктов, которые способны поспевать после сбора. Это абрикосы, персики, дыня, киви, груши, сливы. На яблоки и апельсины бананы не повлияют. Сгнившие фрукты будут выделять больше этилена, а значит, в какой-то момент все фрукты в ящике перейдут на темную сторону. Они могут быть не только стремными на вид, но и токсичными.
2. Заплесневеть. Каждый раз при открытии дверцы холодильника споры с плесневелого лимона разлетаются по соседям, как пушинки с одуванчика. Хорошо, если ваш бутерброд плотно упакован в пищевую пленку. Но даже если на него ничего не попадет, споры будут летать по холодильнику, поэтому лучше выбросьте сразу лимон с голубым пушком на боку. Если вы вдохнете плесень, ничего страшного не случится, но некоторые люди более чувствительны к ней и у них может заложить нос, покраснеть глаза или кожа.
3. Заразиться бактериями. В отличие от плесени, бактерии по воздуху не летают, но могут использовать в качестве транспорта пыль или чьи-то руки. Если ваша еда плохо лежит, например куриная ножка чуть выглядывает из пакета или йогурт приоткрыт, ― они могут заразиться.

Что можно сделать, чтобы обезопасить себя

От вас мало зависит поддержание температуры на уровне 4 °С и регулярная уборка в офисном холодильнике, но вы можете предпринять некоторые меры, чтобы ваши обеды и обеды коллег оставались в безопасности.

• Избегайте скученности. Холодный воздух должен циркулировать вокруг продуктов, чтобы они оставались холодными. Не нужно ставить контейнеры друг на друга, а сверху городить еще пакет.
• Держите еду закрытой: храните продукты в плотных контейнерах или герметичных пакетах и ежедневно проверяйте, не испортились ли остатки.
• Сразу вытирайте пролитую жидкость ― это поможет предотвратить перекрестное заражение, когда бактерии с одного продукта распространяются на другой.
• Проверяйте срок годности продуктов. Если он истек, выбросьте еду. Если вы не уверены в сроке годности или еда выглядит сомнительной, тоже выбросьте ее.
• Не храните еду на дверце холодильника ― обычно это самое теплое место, где больше всего бактерий.

Напомним, что приготовленное мясо, супы, пиццу, салаты можно хранить в холодильнике максимум три-четыре дня.

Что в итоге

В общем-то, не стоит объявлять голодовку в офисе, наедаться про запас или покупать каждый день бизнес-ланчи. Если ваш контейнер плотно закрыт, а йогурт не стоит с прошлой недели, холодильник прилично пахнет и в нем нет ничего черного и пушистого ― всё в порядке. Единственное, кто-то мог неплотно закрыть дверцу, но если вы съедите свой обед в обеденный перерыв, а не на ужин ― ваш желудок будет здоров.