Правда, что молоко вызывает рак груди?

Доказательная медицина приучила нас к хорошему: все сейчас знают, что почти каждое утверждение можно проверить на наличие статей в публичном пространстве. А что делать, когда в научной статье говорят, что молоко вызывает рак груди?

Если кратко, в статье написано следующее. Авторы предполагают, что употребление сои и молочных продуктов повышает риск развития рака груди. Чтобы проверить свою гипотезу, они в течение 8 лет наблюдали почти 53 тысячи женщин, которые периодически заполняли опросники о своих пищевых привычках. У тысячи женщин из эксперимента за это время появился рак молочной железы. Авторы проанализировали опросники и сделали вывод, что употребление молока почти в полтора раза повышает риск развития рака молочной железы.

София Меньшикова, врач-онколог, авторка телеграм-канала @OncologyFellow

Казалось бы, все доказано, о чем еще можно говорить? А есть о чем

Такое исследование, когда в заранее отобранной группе людей пытаются проследить связи между следствием и предполагаемой причиной, называется обсервационным.

К сожалению, такие исследования часто грешат случайными находками, которые на самом деле не имеют отношения к причине — это особенность их дизайна. Так, например, можно проанализировать и статистически доказать, что женщины из этой когорты, которые заболели раком, ездили в основном на красных машинах. В этом случае понятно, что связь, скорее всего, случайная.

Кстати, сами ученые любят над этим пошутить. Однажды по мотивам одного клинического исследования с очень хорошим препаратом «всерьез» доказали, что лучше всего таблетки действуют на людей, которые начали их принимать в понедельник.

В исследовании с молоком и раком груди плохо и то, что авторы не учитывают другие факторы. Например, возраст, основной фактор риска развития рака. Из 1057 женщин, у которых развился рак молочной железы, около 900 были в постменопаузе, а значит, они были старше 50 лет как минимум. Не могло ли случайно получиться так, что женщины старшего возраста чаще употребляли молочные продукты? Или другой фактор — наследственность. Не вышло ли так, что среди тех, кто заболел, были люди с наследственным раком, а молоко приплели совершенно случайно? К сожалению, ответов на эти вопросы нет.

Это не значит, что работа была бесполезной и не внесла вклад в науку, просто найти закономерности между разными событиями, особенно когда речь идет о причинах развития неинфекционных болезней, сложно. Чтобы отвечать на такие вопросы, ученые проводят метаанализы — изучают результаты всех уже имеющихся исследований и приходят к однозначному, статистически рассчитанному выводу. Так, например, последний метаанализ 2018 года не выявил статистически значимой связи между употреблением молока и развитием рака молочной железы.

Исследование, о котором мы говорим, вышло в 2020 году, а потому оно не могло попасть в упомянутый метаанализ. Отзывы на эту работу достаточно сдержанные: это хорошее обсервационное исследование со всеми плюсами и минусами такого дизайна. Правда ли, что молоко вызывает рак, покажет только новый совокупный метаанализ многих подобных исследований.