​Нобелевская премия за открытие вируса гепатита С

Сегодня Нобелевскую премию по физиологии и медицине получили трое ученых — Харви Альтер, Майкл Хоутон и Чарльз Райс. Им присудили награду за открытие вируса гепатита С.

Они внесли решающий вклад в борьбу с гепатитом С — основной причиной цирроза и рака печени во всем мире. По оценкам ВОЗ, от этого заболевания ежегодно умирают 400 тысяч человек.

Американский ученый Харви Альтер с 1970-х годов изучал возникновение гепатита при переливании крови. Его исследования показали, что помимо вирусов гепатита А и B существует еще один неизвестный инфекционный агент.

Британец Майкл Хоутон и его коллеги выделили генетический материал этого неизвестного вируса, который впоследствии назвали вирусом гепатита С. До них этого не могли сделать более десяти лет.

Третий лауреат — американец Чарльз Райс — представил доказательства, что вирус гепатита С сам по себе может вызвать хронический гепатит. При помощи генной инженерии он создал копию вируса, который приводил к таким же патологическим изменениям.

Открытие вируса гепатита С выявило причину остальных случаев хронического гепатита и сделало возможными анализ крови на наличие вируса и новые лекарства, которые спасли миллионы жизней.