Что такое инфекционная нагрузка и сколько коронавируса нужно, чтобы заболеть

Если бы человек подвергся воздействию одной копии вируса SARS-CoV-2, вряд ли бы он заразился. Иммунная система организма сразу бы нейтрализовала его. Но сколько нужно вируса, чтобы заболеть? Может, сотни солдат или тысячи?

Доза имеет значение?

Количество патогена, необходимое для развития инфекции, называется инфекционной дозой. Чем она выше, тем с большей вероятностью патоген подавит иммунную систему и человек заболеет. Ученые считают, что для заражения ковидом нужно порядка нескольких сотен или тысяч частиц вируса. Для сравнения: чтобы заразиться ротавирусом, нужно еще меньше ― от десятка до сотни вирусных частиц, гриппом ― 20 — 50, аденовирусом ― 150. Для заражения вирусом полиомиелита потребуется от 30 до тысячи частиц, а чтобы подхватить папилломавирус, нужно аж 10 тысяч вирусных крошек.

Инфекционная доза большинства вирусов связана не только с самим фактом заражения, но и с серьезностью симптомов болезни: чем она выше, тем выше вирусная нагрузка и тем хуже будет чувствовать себя больной.

Вирусная нагрузка — это количество вирусных частиц в определенном объеме биологической жидкости зараженного организма. Исследование, которое провели китайские ученые, показало, что пациенты с более тяжелыми симптомами ковида, как правило, имели более высокую вирусную нагрузку, а также то, что у пожилых людей вирусная нагрузка была выше. С другой стороны, ученые из Италии не обнаружили разницы в вирусной нагрузке между теми, у кого есть симптомы, и теми, у кого нет.

На этот принципиальный вопрос пока нет однозначного ответа. Если первоначальное количество вируса, которым заражен человек, не коррелирует с серьезностью симптомов заболевания, это будет существенно отличать SARS-CoV-2, например, от гриппа. При гриппе большее количество вируса напрямую связано с худшими симптомами.

Даже если первоначальная доза вируса не связана с серьезностью заболевания, все равно стоит попытаться минимизировать его воздействие на себя, потому что это снизит ваши шансы заболеть в принципе.

Чем выше вирусная нагрузка ― тем заразнее носитель

Симптомы болезни проявляются не сразу. Инкубационный период — отрезок времени от момента заражения до появления первых признаков. В среднем инкубационный период COVID-19 составляет от пяти до шести дней, но может колебаться от двух до четырнадцати дней. Уже в этот период носитель вируса может быть заразен. Со взрывным ростом числа патогенов проявляется и симптоматика: температура, кашель, потеря обоняния. В этот момент вирусная нагрузка на организм становится очень высокой.

Она будет оставаться высокой в течение первых нескольких дней (до недели). В эти дни в одном миллилитре слюны пациентов с ковидом содержится порядка 150 тысяч вирусных частиц. Затем со временем концентрация снижается.

Вероятно, люди с высокой вирусной нагрузкой могут выделять больше целых вирусов, что делает их более заразными. Некоторые люди даже ухитряются заразить своих питомцев. А вот наоборот не получится: у кошек и собак при инфицировании будет низкая вирусная нагрузка, и человек он них вряд ли заразится. По крайней мере пока таких случаев не было зафиксировано (ну, не считая того случая, когда одна летучая мышка заразила китайца).

Хотя летом этого года в Дании появились пациенты с мутировавшим вирусом SARS-CoV-2. Его же обнаружили и у норок, которых выращивали заболевшие. Вероятно, риск передачи от животного к человеку все же существует, поскольку звери могут выступать в качестве резервуаров вируса. Пока «мутант» не представляет большей опасности, чем оригинал. Мы писали о том, как относиться к новостям про мутации нового коронавируса. Спойлер: сохранять спокойствие.