Что известно про новые штаммы коронавируса

Пока SARS-CoV-2 существует, он будет мутировать, а значит, будут появляться его новые штаммы. В этом материале рассказываем все, что известно о самых распространенных вариантах нового коронавируса.

Почему появляются новые варианты одного вируса

Новый коронавирус — это цепочка генетического материала в форме РНК, которая покрыта защитной оболочкой из белков. Когда вирус попадает в организм, ему нужно скорее забраться внутрь клетки. Там он сможет создать свои копии, которые будут захватывать другие клетки и ткани. Если иммунная система не успеет распознать и уничтожить вирус, то он создаст так много своих копий, что организм заболеет.

Время от времени в процессе копирования РНК вируса возникают ошибки — мутации. В большинстве случаев мутации настолько малы и незначительны, что никак не меняют вирус. Но иногда мутация дает преимущество, например вирус с ней быстрее копируется или легче проникает в клетки. Тогда генетические ошибки сохраняются и становятся частью генома вируса. Так появляются новые штаммы (варианты или филогенетические линии) вируса. Вообще, так и работает эволюция.

Новые штаммы коронавируса опаснее

Главная опасность при появлении новых штаммов в том, что они могут быть более заразными или вызывать более тяжелое заболевание. К примеру, может появиться такой вариант вируса, который за короткое время инфицирует много людей. То есть большому количеству человек может потребоваться медицинская помощь и системы здравоохранения будут перегружены.

Сейчас известно, что вариант «дельта» в 2–2,5 раза заразнее, чем исходный штамм коронавируса. При этом «омикрон» распространяется в 2–4 раза быстрее, чем «дельта».

По-видимому, «омикрон» вызывает менее тяжелую форму ковида. Среди его основных симптомов насморк, чихание и боль в горле.

Исследования дельта-штамма показывают, что пациентов, которые заразились «дельтой», госпитализируют чаще, чем при заражении исходным или другим вариантом вируса.

Будет ли эффективна вакцина против новых вариантов коронавируса

Эффективность вакцин против новых штаммов нельзя знать заранее. Поэтому после появления новых вариантов ученые запускают исследования, чтобы понять, работают ли против них вакцины.

Согласно исследованию, проведенному в Санкт-Петербурге, «Спутник V» с эффективностью 81% предотвращает тяжелое течение заболевания и госпитализацию пациентов, зараженных штаммом «дельта». Но непонятно, насколько эффективно «Спутник V» и другие вакцины предотвращают заражение. О том, как работают другие российские вакцины против дельта-штамма, пока неизвестно.

Зарубежные исследования показывают, что вакцины Pfizer и AstraZeneca эффективны против дельта-штамма. Pfizer на 92% защищала от ковида на 14-й день после введения второй дозы. Через 30, 60 и 90 дней эффективность вакцины снизилась до 90, 85 и 78% соответственно. AstraZeneca показала эффективность в 69% против дельта-штамма через 14 дней после второй дозы. Через 90 дней вакцина защищала от инфекции на 61%.

От других штаммов эти вакцины тоже защищают. Вакцина Pfizer эффективна против штамма «бета» в 75% случаев, а против штамма «альфа» ― в 89,5% случаев. Эффективность вакцины AstraZeneca против штамма «альфа» составила 70%.

В одном исследовании ученые изучали, как антитела от вакцин Moderna, AstraZeneca, Pfizer или после болезни справятся с «омикроном». Для этого они в лаборатории смешивали вирус и сыворотку крови. Лучше всего с новым штаммом справился комбинированный иммунитет: когда человек сначала переболел, а потом привился. На втором месте комбинированный иммунитет с обратной последовательностью — когда иммунная система сначала «тренировалась» на вакцине, а потом человек переболел. Дальше — антитела после вакцинации и после болезни.

В Центре имени Гамалеи, где разработали «Спутник V», ученые анализировали антитела в сыворотке крови людей, которых вакцинировали более шести месяцев назад. Оказалось, что антител, способных нейтрализовать «омикрон», в 12 раз меньше, чем тех, что активны против исходного штамма. При этом эффективность антител у людей, которые прошли вакцинацию «Спутником V», а через шесть месяцев ревакцинировались «Спутником Лайт», составила 100%.