Болезнь Альцгеймера: как жить

Каждые три секунды в мире диагностируют болезнь Альцгеймера или связанную с ней деменцию. Болезнь Альцгеймера — заболевание головного мозга, которое вызывает проблемы с кратковременной памятью. Оно прогрессирующее — это значит, что симптомы со временем усиливаются. На ранней стадии человек забывает важные даты, а на поздней — не реагирует на окружающую обстановку. Лекарства от болезни Альцгеймера нет, но современная медицина делает очень многое, чтобы замедлить развитие симптомов и продлить людям жизнь. Вооружаем базовыми знаниями о болезни Альцгеймера.

Болезнь Альцгеймера — это то же самое, что и деменция? А с болезнью Паркинсона это как-то связано?

Болезнь Альцгеймера — это одно из состояний, которое ведет к деменции. А деменция — это снижение когнитивных функций, то есть способности мыслить. При деменции деградируют навыки понимания, запоминания, познания, рассуждения, ухода за собой, ориентации в пространстве, речи и счета. Вместе с когнитивными функциями нарушается контроль эмоций и социального поведения. Деменция может быть результатом не только болезни Альцгеймера, хотя это главная причина, но еще травмы или другого заболевания мозга.

Болезни Паркинсона и Альцгеймера — это нейродегенеративные заболевания, то есть они разрушают мозг, и происходит это преимущественно у пожилых людей. Но болезнь Паркинсона поражает те нервные клетки, что вырабатывают дофамин. Основные симптомы связаны с работой мышц: появляются скованность и заторможенность, дрожание, проблемы с равновесием, утрата контроля над мышцами.

Если грубо объяснять разницу: болезнь Альцгеймера начинается с нарушения мыслительных функций, а болезнь Паркинсона — с нарушения двигательных.

Что происходит с мозгом?

Мозг взрослого содержит сто миллиардов нервных клеток — нейронов. Каждый нейрон имеет выросты, по которым электрический заряд бежит к другим нейронам. Но заряд не может просто перепрыгнуть с одной клетки на другую. Поэтому, доходя до конца первого нейрона, он вызывает выброс химических молекул — нейромедиаторов — в пространство между нейронами. Они достигают второго нейрона, генерируют в нем импульс, и сигнал распространяется дальше. Помимо распространения нервного импульса химические молекулы могут его тормозить или гасить.

При болезни Альцгеймера нарушается передача сигнала между клетками и снижается активность нейромедиаторов. Из-за этого нервным клеткам все труднее понимать, когда передавать сигнал, а когда его тормозить, и нейронные связи между ними угасают.

Нейроны — основные клетки, которые разрушает болезнь. У пациентов с Альцгеймером внутри клеток появляются нейрофибриллярные клубочки — ненормально скрученные тау-белки, а между клетками откладываются бляшки — слипшиеся комочки белка бета-амилоида. Эти белковые образования мешают жизнедеятельности клеток, поэтому их считают главными уничтожителями нейронов.

Гибель клеток начинается в гиппокампе — отделе мозга, который отвечает за запоминание, поэтому проблемы с памятью появляются первыми. Постепенно мозг буквально усыхает, что приводит к изменениям в характере, поведении, трудностям с повседневными делами и в конечном итоге к смерти. В среднем после постановки диагноза живут 8–10 лет, но бывает от 3 до 20 лет.

В группе риска только бабушки и дедушки?

Не только они. Ученые все еще не до конца понимают, что вызывает болезнь Альцгеймера. Скорее всего, это сочетание генетики, образа жизни и факторов окружающей среды. Причем возможно, что этот клубок причин у одного человека вызовет заболевание, а у второго — нет.

Известные факторы риска

Возраст. Это действительно самый главный фактор риска — большинство случаев выявлены после 60 лет. Но болезнь Альцгеймера не является частью нормального старения организма.

Семейная история. Риск повышается, если у родителей или родных братьев и сестер диагностирована болезнь. Большинство генетических механизмов еще не известны или непонятны. Самый известный — мутация в гене ApoE, который кодирует форму белка аполипопротеина Е4 (ApoE4). Эта форма белка увеличивает риск, но не гарантирует болезнь. Существуют редкие мутации в трех других генах, которые ведут к прямому развитию болезни. Таких пациентов менее 1%, и они заболевают раньше других — в 40–50 лет.

Пол. Женщин с болезнью Альцгеймера больше, но, возможно, это связано с тем, что они дольше живут.

Синдром Дауна. Это связано с тремя копиями 21-й хромосомы и тремя копиями гена, который кодирует белок-предшественник бета-амилоида (это он откладывается между нейронами при Альцгеймере). Заболевание у людей с синдромом Дауна может появиться на 10–20 лет раньше среднего.

Травмы головы.

Проблемы со сном — трудности с засыпанием, бессонница, беспокойный сон, его недостаток.

Образ жизни и здоровье сердца. Те факторы, что повышают риск проблем с сердцем, относятся и к болезни Альцгеймера: отсутствие физических упражнений, курение, ожирение, высокий уровень холестерина, высокое давление, неконтролируемый диабет. На эти факторы можно повлиять сменой привычек и здоровым питанием.

Образование и общественная жизнь. Есть связь между обучением на протяжении всей жизни, активной социальной жизнью и снижением риска развития болезни Альцгеймера.

В интернете советуют ходить домой новыми путями и открывать дверь другой рукой. Это правда профилактика болезни Альцгеймера?

Да. Предотвратить развитие Альцгеймера нельзя, но есть факторы, например питание, привычки, которые можно изменить.

Ученые считают, что умственная и общественная активность на протяжении всей жизни снижает риск болезни Альцгеймера и деменции. Какого-то специального занятия нет, подойдут любые хобби: чтение, иностранные языки, музыка, волонтерство, танцы, боулинг и еще много всего.

Министерство здравоохранения Великобритании рекомендует чаще пробовать новое и участвовать в общественной жизни — вместе с соседями озаботиться состоянием двора, записаться в книжный клуб или приглашать гостей. Социальная изоляция и одиночество, малоподвижный образ жизни, депрессия повышают риск развития деменции.

Кроме этого рекомендуют снизить риск сердечно-сосудистых заболеваний, а значит, отказаться от сигарет и алкоголя, следить за давлением, заниматься спортом и есть больше овощей.

Есть какие-то ранние симптомы?

Да, есть. Это нормально, если у пожилых снижаются когнитивные функции — им сложно поставить будильник на телефоне, они забывают, какой сегодня день недели, или не могут найти очки, которые у них на голове. Но если такое происходит регулярно, это повод обеспокоиться своим состоянием или состоянием своего близкого.

На самой ранней стадии болезни Альцгеймера основной симптом — это проблемы с памятью. Например, человек может забывать о недавних событиях и важных датах. В разговоре — путать названия предметов или долго вспоминать, как они называются, несколько раз переспрашивать или говорить одно и то же. Дома может ставить предметы в неожиданные места, например утюг в холодильник или ключи на полку в ванной.

Человеку может стать сложнее концентрироваться, пробовать новое, принимать самостоятельные решения. Люди с Альцгеймером могут проявить недальновидность и, например, довериться мошенникам. Частые перепады настроения, повышенная тревожность, подозрительность, обидчивость, которых раньше не было, тоже могут быть симптомом болезни.

От этого есть лечение?

Нет. Можно лишь замедлить развитие болезни лекарствами и помогать пациенту справляться с повседневными задачами. Альцгеймер сопровождается депрессией, возбуждением, бессонницей, галлюцинациями, препараты позволяют бороться и с ними.

Основные лекарства — ингибиторы ацетилхолинэстеразы. Они увеличивают продолжительность действия ацетилхолина — нейромедиатора, который помогает нервным клеткам общаться друг с другом. Самые известные — донепезил, галантамин и ривастигмин.

Другое вещество — мемантин. Оно защищает нервные клетки от избытка глутамата — еще одного нейромедиатора в мозге. Мемантин прописывают в средней и тяжелой стадии Альцгеймера по всему миру. Согласно некоторым исследованиям, мемантин обладает скромной эффективностью, и Франция, например, уже отказалась от его использования. Но альтернативных лекарств практически нет.

Для борьбы с депрессией, галлюцинациями и паранойей назначают антипсихотики, антидепрессанты и другие препараты, в зависимости от состояния. Умственную активность поддерживают при помощи когнитивной реабилитации — обучения решать повседневные задачи — и терапии.

Как помочь близкому с болезнью Альцгеймера?

Ухаживать за близким с неизлечимым заболеванием тяжело. Больно видеть, как меняется его характер и поведение, способность заботиться о себе и как легко он может обидеть, что-то забыть, потеряться. Потребуется стать терпеливым, отвечая на повторяющиеся вопросы. И хотя может быть сложно удержаться от спора, когда близкий с деменцией говорит очевидно ошибочные факты, лучше сменить тему или мягко поправить.

Возможно, для безопасности придется немного переделать дом — установить поручни, убрать электроприборы из ванной, закрепить мебель от падения. Помните, для больных привычные дела становятся невыполнимыми, поэтому врачи клиники Мэйо советуют делать все возможное, чтобы пациент сохранял достоинство и самоуважение.

Опекуны, как и больные, испытывают много разных чувств — страх, неуверенность, ярость, бессилие, и это нормально. Человеку с Альцгеймером очень нужна забота, но забота опекуна о самом себе — это один из самых важных аспектов помощи.

Во многих крупных городах есть группы поддержки для опекунов людей с деменцией. Такие организации позволяют обсудить свой опыт с людьми, которые проходят через то же самое.