Все про тест на антитела к коронавирусу

Антитела — биологический термин, о котором много и с надеждой говорят в последние месяцы. Рассказываем, что это, как они работают и при чем тут иммунитет к новому коронавирусу.

Чем тест на антитела отличается от других тестов на коронавирус?

До недавнего времени в России проводили только один тест на коронавирус — методом полимеразной цепной реакции (ПЦР). Для такого теста берут мазок изо рта или носа и проверяют, нет ли в образце молекул вируса — РНК. Если тест показал положительный результат — значит, человек инфицирован новым коронавирусом и может заразить им окружающих.

В отличие от ПЦР, с помощью теста на антитела нельзя выявить текущую инфекцию, но можно узнать, был человек когда-нибудь заражен коронавирусом или нет.

Как работают такие тесты?

Сначала берут образец крови, затем смотрят, есть ли в нем антитела к коронавирусу.

Антитела — это белки, которые вырабатывает иммунная система, когда в организм попадают разные патогены, такие как грибки, вирусы и бактерии. Иногда антитела могут остаться в крови после выздоровления и предотвратить повторное заражение. Это мы и называем иммунитетом.

Так работают многие вакцины — они стимулируют появление антител, хотя человек не болел на самом деле.

Большинство тестов на коронавирус выявляют два вида антител: иммуноглобулин-М (IgM), который первым появляется в организме после заражения, и иммуноглобулин-G (IgG) — он вырабатывается позже, но остается в организме надолго, в то время как IgM исчезает.

Для большинства патогенов наличие в крови IgM указывает на то, что инфекция активна на момент проведения теста, а IgG — что инфекция была устранена. Но в случае с новым коронавирусом присутствие IgM и IgG говорит только о том, что вирус был в организме и к нему выработался иммунный ответ. Но инфицирован человек или уже нет — с помощью теста на антитела узнать нельзя.

Что означают результаты теста?

Положительный результат говорит о том, что организм выработал антитела к коронавирусу, а значит, ранее был инфицирован. Если симптомов COVID-19 нет, скорее всего, человек уже здоров. Основные, но не единственные возможные симптомы включают кашель, боль в груди, температуру.

Если результат положительный при наличии симптомов, лучше сдать ПЦР-тест, чтобы выяснить, здоров человек или нет. Но сначала лучше посоветоваться с врачом — легкие симптомы коронавируса часто проходят сами без осложнений. А вот выход на улицу, чтобы сдать тест, может быть опасен заражением других людей.

Отрицательный тест означает, что в крови не обнаружены антитела, но человек может быть все еще заражен. Чтобы иммунная система начала вырабатывать антитела, требуется время — в случае с новым коронавирусом это занимает примерно 1–3 недели, поэтому тест может показать ложноотрицательный результат в самом начале болезни. А у некоторых людей антитела к коронавирусу не вырабатываются вообще.

Тест показывает иммунитет к коронавирусу?

Новый коронавирус появился совсем недавно, и ученые каждый день стараются узнать о нем больше. Но пока что мы не знаем, формируется к нему иммунитет или нет. Наличие антител в крови само по себе не означает, что иммунитет сформировался. Для защиты от некоторых инфекций одних только антител недостаточно — нужны другие элементы иммунной системы. К другим инфекциям формируется лишь частичный иммунитет. Это означает, что он не предотвращает заражение, но оберегает организм от развития тяжелых форм заболевания.

Зачем тогда нужен тест?

С помощью тестов мы узнаем о болезни больше и сможем эффективнее с ней бороться. Когда тесты на антитела станут широко доступны, можно будет понять, сколько человек уже переболели, в том числе и без симптомов. Так мы узнаем, как распространяется и проявляется болезнь, у кого риск заболеть выше и какой у COVID-19 уровень смертности. Другая задача — выяснить, формируется ли к коронавирусу иммунитет и как именно работает иммунный ответ. Эти знания пригодятся для разработки вакцин.

Массовые тесты на антитела уже проводят. Какие есть результаты?

По всему миру проводят серологические опросы — научные исследования для определения количества реально переболевших. Такие исследования похожи на социологические опросы, потому что ученым важно собрать репрезентативную выборку — группу людей, характеристики которой можно распространить на население целиком. Для оценки числа переболевших используют тест на антитела к новому вирусу. А для определения социальных факторов, которые могут повлиять на распространение заболевания, — социологические опросы.

Исследований, в которых ученые обращают внимание и на поведенческие характеристики людей, и на результаты медицинского теста, немного. Одно из них сейчас проходит в Санкт-Петербурге. По первым результатам, антитела к коронавирусу есть примерно у 8 % петербуржцев. Как минимум четверть из них перенесли заболевание вообще без симптомов. Кстати, рекомендации врачей сработали: у тех, кто во время эпидемии стал чаще мыть руки, на треть реже обнаруживались антитела.

В швейцарской Женеве проводили похожее исследование. Результаты тестов 2766 человек показали, что антитела к новому коронавирусу имеют 10,8 % жителей города. Авторы подсчитали, что на каждый подтвержденный и зарегистрированный случай COVID-19 приходится 11,6 незарегистрированных случаев.

Ученые из Испании обработали огромное количество данных — 61 тысяча испанцев ответили на вопросы и сдали кровь на антитела. Антитела IgG, которые сообщают о болезни в прошлом, были обнаружены в среднем у 5 % населения. Это число меняется в зависимости от региона. Например, в Мадриде, где пандемия протекала особенно тяжело, она чуть больше 10 %, а в прибрежных — меньше 3 %. Треть участников с положительным тестом на антитела перенесла заболевание бессимптомно.

Все три исследования отображают реальность — большая часть жителей даже в опасных районах не имеет антител, а значит, и предположительного иммунитета к новому вирусу.